Escolas de El Paso lutando para contratar policiais armados para aumentar a segurança

Jun 04, 2023

Mais de um ano depois de 19 crianças e dois adultos terem sido assassinados na Robb Elementary School em Uvalde, Texas - o terceiro tiroteio escolar mais mortal da América - os legisladores do Texas aprovaram o House Bill 3, uma lei estadual que visa melhorar a segurança escolar, exigindo guardas armados em todos os campus de escolas públicas e melhorar as medidas de saúde mental para os estudantes.

O HB 3, aprovado em 14 de junho, entra em vigor em 1º de setembro, dando aos distritos escolares tempo para expandir suas medidas de segurança ou propor planos de segurança alternativos viáveis.

O El Paso Times reuniu-se com pais, professores, administradores e policiais escolares para avaliar suas reações, entender melhor as nuances da lei e monitorar o cumprimento do HB 3 nos três maiores distritos escolares do condado de El Paso - El Paso, Socorro e Ysleta - como começa o ano letivo de 2023-2024.

O Distrito Escolar Independente de El Paso é o maior do oeste do Texas, operando 76 campi com cerca de 50.000 alunos. A EPISD também mantém uma força policial própria com 44 agentes.

Para compensar a diferença entre os 76 campi e os 44 policiais, explicou o Chefe de Polícia Manuel Chavira, o departamento de polícia do distrito faz parceria com o Departamento de Polícia de El Paso “para contratar seus policiais fora de serviço para trabalhar em nossos campi”.

Antes do tiroteio em Uvalde em 2022, o departamento de Chavira apenas posicionava seus oficiais em escolas secundárias e secundárias do EPISD. As escolas primárias nem sempre tinham um guarda armado presente, uma lacuna nos protocolos de segurança do distrito que o tiroteio na Escola Primária Robb tragicamente trouxe à luz.

Durante todo o ano letivo de 2022-2023, a polícia municipal fora de serviço esteve estacionada nas escolas primárias do EPISD durante todo o dia letivo. Esta prática continuará no próximo ano letivo, disse Chavira, e a polícia do ISD de El Paso continuará a servir nas escolas de ensino médio e médio.

Como disse Chavira, o EPISD tem cumprido efectivamente as disposições da guarda armada do HB 3, mesmo antes da existência do projecto de lei. “Parece que os legisladores estavam pensando na mesma linha”, acrescentou ele com uma risada. “Agora é um mandato.”

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Dos três maiores distritos escolares do condado de El Paso, apenas o ISD de Socorro mantém uma força policial de 72 policiais, mais do que suficiente para cobrir seus 51 campi. Ao contrário da maioria dos outros distritos do condado, não é necessário competir para contratar policiais municipais fora de serviço.

O SISD “teve a visão de aumentar nosso departamento de polícia nos últimos anos”, disse o superintendente Nate Carman, e tem cumprido preventivamente a parte da guarda armada do HB 3 desde o ano passado.

Desde agosto, o ISD de Ysleta não cumpre o requisito de guarda armada do HB 3. O terceiro maior distrito escolar do condado não tem força policial própria e está lutando para contratar policiais municipais fora de serviço.

Lynly Leeper, diretora financeira e operacional do distrito, destacou que o YISD procurava uma "exceção por boa causa", mas não detalhou os detalhes do plano alternativo que teria de propor ao estado.

Explicando o fracasso do distrito em cumprir o HB 3, Leeper citou uma escassez nacional de policiais. Os distritos escolares públicos, explicou ela, simplesmente não podem competir com as lojas de varejo que oferecem mais dinheiro aos funcionários municipais fora de serviço. Chavira observou preocupações semelhantes em relação ao EPISD, mas afirmou ter encontrado um discurso de vendas bem-sucedido: "Seus filhos estão frequentando nossas escolas, por que vocês não trabalham meio período em nossa casa?"

Em uma entrevista de julho de 2022 à CBS4, o superintendente do ISD de Ysleta, Xavier De La Torre, anunciou seu desejo de apresentar ao conselho escolar uma proposta para construir uma força policial distrital "até setembro, outubro, no máximo".

Esta mudança teria colocado o YISD em pé de igualdade com os seus distritos pares no condado. Desde então, no entanto, a administração de De La Torre "decidiu não avançar na recomendação disto ao conselho", disse Leeper, citando mais uma vez a escassez de candidatos elegíveis para cargos de aplicação da lei e preocupações orçamentais.