Oficial de controle de animais de longa data de Mansfield troca sua coleira por uma bandeira de trânsito e luvas de jardim

Aug 14, 2023

MANSFIELD – Quando Jeff Collins se tornou o que era conhecido há mais de três décadas como o oficial canino da cidade, ele recebeu um par de luvas resistentes e uma coleira para fazer seu trabalho.

“Foi uma época bastante desafiadora”, disse Collins, 65 anos, em entrevista ao The Sun Chronicle na quarta-feira, uma semana depois de se aposentar como oficial de controle de animais da cidade.

Além do amor pelos animais e de ter animais de estimação durante toda a vida, Collins não teve nenhuma experiência para o trabalho além de seu trabalho como voluntário no Mansfield Animal Shelter.

Na época em que assumiu o cargo, em 1990, Collins era formado em administração de empresas, administrava uma sala de cinema e trabalhava em uma empresa em Boston como folha de pagamento.

“Eu não gostava de ficar sentado em um cubículo”, disse ele.

Quando um policial aposentado recusou o cargo, que havia sido expandido para oficial de controle de animais em tempo integral sob os auspícios do departamento de polícia, Collins disse que o cargo foi oferecido a ele.

“Tive sorte”, disse ele.

Durante a reunião de quarta-feira à noite, os vereadores elogiaram Collins e lhe deram uma placa por seus 33 anos de serviço dedicado.

Durante a reunião, o tenente da polícia Tom Connor disse aos vereadores que Collins moldou a posição do oficial de controle de animais ao longo de três décadas “para se tornar um membro indispensável do departamento de polícia”.

“Dia ou noite, fim de semana ou feriado, Jeff se colocava à disposição do povo de Mansfield e de seus familiares de quatro patas”, disse Connor.

Collins levou vários animais de estimação a veterinários de emergência para tratamento e era conhecido por abrir as portas do abrigo depois do expediente “para proprietários agradecidos que acabaram alegremente reunidos com seu animal de estimação perdido”, disse Connor.

Collins, conhecido como o “diretor do abrigo”, facilitou mais de 2.000 adoções de animais com a ajuda do Comitê de Bem-Estar Animal e dos voluntários do Mansfield Animal Shelter Friends.

Durante sua carreira, ele prendeu ou ajudou a resgatar vários morcegos e guaxinins de casas e patos de bueiros. Havia alguns cavalos, cabras e perus selvagens que tiveram de ser encurralados. Ele também apreendeu uma píton de estimação de 60 centímetros e outros animais de estimação exóticos soltos.

Depois de assumir o cargo, Collins recebeu treinamento na então recém-formada Associação de Oficiais de Controle de Animais de Massachusetts, que incluía aulas sobre leis locais e estaduais sobre saúde, cuidado e proteção de animais.

Ele se transformou de voluntário em um abrigo de animais, sem experiência como oficial de controle de animais, em alguém que tem o que a polícia diz ser uma “enciclopédia de conhecimento animal para todas as espécies, selvagens ou domésticas”.

Durante o tempo de inatividade que teve, Collins dirigiu viaturas policiais para oficinas de reparos, substituiu guardas de trânsito escolar em todos os tipos de mau tempo e emitiu uma ou duas multas de estacionamento, disse Connor.

“Você parece ser um pau para toda obra e realmente colocou seu coração e alma neste papel e em muitos outros que desempenhou no passado”, disse a presidente do conselho, Diana Bren, a Collins.

Há partes difíceis do trabalho, como quando ele teve que investigar reclamações de mordidas de animais e enviar alguns casos para audiências perante vereadores.

O vereador Neil Rhein elogiou Collins por seu “comportamento calmo e julgamento” ao equilibrar os direitos dos donos de animais de estimação com a segurança pública e o bem-estar animal.

“É mais difícil do que parece. Mas se você gosta disso, fica mais fácil”, disse Collins ao The Sun Chronicle.

“Tive o melhor e o pior emprego do mundo. Em um dia bom, você ajuda alguém a recuperar seu animal de estimação”, disse Collins. “Em um dia ruim, você fica sentado no cercado e os cães e gatos pulam em cima de você para melhorar a situação.”

Collins aplaudiu o trabalho do comitê de bem-estar animal da cidade e dos voluntários do Friends of the Mansfield Shelter e do Mansfield Shelter Friends, uma organização sem fins lucrativos que arrecada fundos para cuidar dos animais no abrigo e tem uma das maiores taxas de adoção em o Estado.

“Eles são os verdadeiros heróis”, disse ele.

Embora Collins tenha se aposentado do cargo de oficial de controle de animais, ele disse que assumiu um trabalho de meio período no controle de tráfego civil como sinalizador em detalhes rodoviários e trabalhou 36 horas em sua primeira semana de “aposentadoria”.